L'affaire des Poisons: scandale à Versailles sous Louis XIV

Ça s'est passé un 22 février 1680

Catherine Deshayes ( Monvoisin, dite «La_Voisin») 1680 pa Antoine Coypel

Contexte historique de l'affaire des Poisons

Le 22 février 1680, une femme a été brûlée en place de Grève, en face de l'Hôtel de ville de Paris, après avoir été accusée de sorcellerie et d'empoisonnement. Bien que cela puisse sembler être un simple fait divers, la situation est bien plus complexe. Avant de mourir sur le bûcher, la femme condamnée a nommé plusieurs de ses clients et clientes, dont certains sont issus de la haute aristocratie.

Catherine Monvoisin, la faiseuse d'anges notoire et empoisonneuse occasionnelle, avait des relations commerciales avec plusieurs membres de la cour royale, ce qui a conduit à l'un des plus grands scandales de l'histoire de Versailles sous le règne de Louis XIV. L'affaire des Poisons a connu de nombreux rebondissements, mais le point culminant a été la compromission de Madame de Montespan, la maîtresse du roi. 

Biographie résumée

Vers 1640, Catherine Deshayes est née à Paris. Son nom d'épouse, Monvoisin, est devenu un surnom : « la Voisin ».

En 1676, une affaire d'empoisonnement a éclaté au sein de la haute société et a finalement conduit à l'arrestation de Catherine en 1679.

Cette même année, un tribunal exceptionnel, la « Chambre ardente », a été créé pour enquêter sur l'affaire.

En 1680, Catherine a été brûlée publiquement sur la place de Grève, ainsi que trente-trois autres personnes.

En 1681, sa fille, n'ayant plus rien à perdre, a accusé Mme de Montespan d'être impliquée dans les crimes de sa mère.

• Mariée à Antoine Monvoisin, la Voisin mène une vie joyeuse et amoureuse, collectionnant les amants dont la plupart sont complices de ses abominables activités concoctées dans son laboratoire. Son principal complice, un ancien galérien condamné en 1668 pour "diableries", l'accuse pour mieux se disculper.

• Bien qu'elle entretienne des relations à la cour, la Voisin préfère la compagnie des escrocs qu'elle reçoit avec faste. Elle prend plaisir à boire avec eux, malgré le risque que le vin la fasse trop parler de ses activités.

• Sa fille Marie-Marguerite vit avec elle et a révélé les détails effrayants des messes noires qu'elle aurait vu Mme de Montespan fréquenter.

• Cependant, la Voisin est une chrétienne très pieuse, qui ne manque jamais la messe à l'église Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle et se confesse régulièrement.