SOMMAIRE
Charles VII - Partie II
Introduction
Dans la première partie de ce dossier consacré à Charles VII, nous avons dressé une brève présentation de ce roi emblématique de la France médiévale, en mettant en évidence le contexte historique marqué par la guerre de Cent Ans et la situation fragmentée du royaume de France. Nous allons à présent nous pencher plus en détail sur les défis auxquels Charles VII a été confronté durant son règne et sur les événements qui ont marqué sa reconquête du royaume.
Dans cet article, nous plongerons donc au cœur des défis auxquels Charles VII a dû faire face durant son règne, ainsi que dans les moments clés de sa reconquête du royaume. Nous explorerons les circonstances historiques, les personnages et les événements qui ont marqué cette période cruciale de l'histoire de la France médiévale.
III. Les défis de son règne
A. La guerre de Cent Ans et la rivalité avec les Anglais
Charles VII, l'un des rois les plus emblématiques de la France, a dû affronter de nombreux défis pendant son règne, notamment la guerre de Cent Ans et la rivalité avec l'Angleterre. Ce conflit historique, qui a duré 116 ans de 1337 à 1453, a profondément marqué son règne et celui de ses prédécesseurs.
La guerre de Cent Ans trouve son origine dans les revendications des rois anglais au trône de France. Édouard III, roi d'Angleterre à l'époque, affirmait être le descendant direct de Philippe le Bel et prétendait donc avoir des droits sur la couronne française. Cette situation a engendré une rivalité acharnée entre les deux nations, entraînant une série de conflits violents et de batailles meurtrières.
Charles VII monta sur le trône de France en 1422, à un moment où le pays était profondément affaibli par la guerre. Son règne fut marqué par la lutte contre les Anglais et la reconquête des territoires perdus.
Face à l'adversité, Charles VII adopta une approche stratégique habile pour affaiblir les Anglais. Il forma une armée professionnelle permanente, qui comprenait des archers et des cavaliers bien entraînés. De plus, il fit appel à l'aide de figures militaires talentueuses, comme Jeanne d'Arc, qui joua un rôle crucial dans le conflit.
Jeanne d'Arc, une jeune paysanne de Domrémy, prétendit avoir reçu des visions divines lui ordonnant de chasser les Anglais de France et de couronner Charles VII à Reims. Encouragé par cette prophétie, Charles VII accepta de lui accorder une audience. Convaincu par sa détermination et sa piété, le roi lui confia une armée pour l'aider à libérer Orléans, une ville clé sous le contrôle des Anglais.
La bataille d'Orléans en 1429 fut une victoire décisive pour les Français et marqua un tournant dans la guerre. Grâce aux compétences militaires de Jeanne d'Arc, l'armée française repoussa les assauts anglais et libéra la ville. Cette victoire galvanisa les troupes françaises et suscita un nouvel espoir au sein du royaume.
Soutenu par cette nouvelle dynamique, Charles VII poursuivit la reconquête des territoires français. Les succès militaires s'enchaînèrent, et en 1453, les Français réussirent finalement à chasser les Anglais de France lors de la bataille de Castillon, mettant ainsi un terme à la guerre de Cent Ans.
Le règne de Charles VII représenta un moment charnière dans l'histoire de la guerre de Cent Ans. Sa détermination à lutter contre l'envahisseur anglais et sa confiance en des figures militaires telles que Jeanne d'Arc permirent à la France de retrouver sa souveraineté et de restaurer l'autorité de la monarchie française.
Ainsi, la guerre de Cent Ans et la rivalité avec les Anglais ont constitué des défis majeurs pour Charles VII et pour la France dans son ensemble. Cependant, grâce à des stratégies habiles et à des figures emblématiques telles que Jeanne d'Arc, Charles VII a réussi à renverser la situation et à restaurer la gloire de la France.
B. La fragmentation du royaume de France
Continuons notre récit et intéressons nous aux défis auxquels Charles VII a dû faire face, en particulier la fragmentation du royaume de France.
Pendant cette période, le pays était plongé dans la guerre de Cent Ans, qui avait affaibli la monarchie et entraîné une fragmentation du pouvoir. De nombreux seigneurs locaux et nobles, profitant du chaos, s'étaient arrogé une indépendance quasi-autonome vis-à-vis du roi. Ils formaient leurs propres armées, percevaient des impôts et gouvernaient leurs terres à leur guise.
Face à cette situation complexe et instable, Charles VII avait pour mission de restaurer l'autorité royale et de réunifier le pays. Pour relever ce défi, il adopta une approche stratégique en s'appuyant sur plusieurs mesures.
Tout d'abord, Charles VII adopta une politique de conciliation envers les seigneurs locaux. Il chercha à établir des relations de confiance avec eux et à négocier des accords avantageux. En échange de leur soutien et de leur loyauté envers la couronne, il leur accorda des privilèges et des faveurs.
Parallèlement, le roi renforça l'administration centrale du royaume. Il donna plus de pouvoir et de compétences aux institutions royales, notamment le Conseil du roi, afin de prendre des décisions politiques et administratives plus efficaces. Il nomma également des fonctionnaires qualifiés pour gérer les affaires de l'État à travers tout le pays.
De plus, Charles VII a concentré ses efforts sur le renforcement de l'armée royale. Il a fait appel à des experts militaires et a modernisé les tactiques de guerre. (Nous aurons l'occasion d'en parler plus longuement dans un article entièrement dédié qui abordera l'ordonnance d'Orléans et les Écorcheurs - les Écorcheurs étaient des bandes de mercenaires qui ont semé la terreur dans le royaume de France pendant la guerre de Cent Ans.)
Grâce à ces mesures, combinées à ses succès militaires contre les Anglais, Charles VII parvint à rétablir progressivement la confiance et l'autorité du roi. Il réduisit l'influence des seigneurs locaux et consolida le pouvoir royal, contribuant ainsi à réunifier le royaume de France sous son autorité.
Cependant, il est important de souligner que la fragmentation du royaume de France ne fut pas entièrement résolue pendant le règne de Charles VII. Ce n'est que sous ses successeurs, en particulier Louis XI, que l'autorité royale fut pleinement rétablie et que le processus de centralisation se poursuivit.
Ainsi, la fragmentation du royaume de France fut un défi majeur auquel Charles VII fit face pendant son règne. Grâce à des stratégies de conciliation, à une administration renforcée et à une armée professionnelle, il parvint à rétablir l'autorité royale et à réunifier le pays, jetant ainsi les bases de la consolidation du pouvoir royal en France.
C. La question de la légitimité de Charles VII
Poursuivons notre récit e abordant la question cruciale de sa légitimité en tant que roi.
Lorsque Charles VII monta sur le trône en 1422, la France était plongée dans la guerre de Cent Ans et le pays était divisé. En raison de la mort prématurée de son père, Charles VI, et de l'influence croissante des Anglais, plusieurs factions contestèrent sa légitimité à gouverner.
D'un côté, la faction bourguignonne, menée par Jean sans Peur, duc de Bourgogne, remettait en question la légitimité de Charles VII. Les Bourguignons, alliés des Anglais, soutenaient la prétention au trône du roi d'Angleterre, Henry VI, et de sa lignée.
De l'autre côté, les Armagnacs, partisans de la maison d'Orléans, défendaient la légitimité de Charles VII en tant que successeur légitime de son père, Charles VI. Les Armagnacs furent une force politique et militaire importante pendant la guerre de Cent Ans et jouèrent un rôle clé dans la résistance contre les Anglais.
La situation se compliqua davantage avec l'arrivée de Jeanne d'Arc, la fameuse Pucelle d'Orléans. Jeanne avait une foi inébranlable en la légitimité de Charles VII et prétendait recevoir des visions divines qui la poussaient à le couronner à Reims. Son influence grandissante et sa victoire à la bataille d'Orléans renforcèrent la position de Charles VII, mais suscitèrent également des débats et des controverses.
Face à ces doutes persistants, Charles VII entreprit des démarches pour consolider sa légitimité. Il chercha à obtenir la reconnaissance des institutions religieuses et politiques de l'époque. En 1429, il organisa son sacre à Reims, conformément à la tradition, afin de renforcer sa position en tant que roi légitime. Ce sacre symbolique lui conféra une légitimité divine aux yeux de nombreux partisans.
De plus, Charles VII poursuivit sa lutte contre les factions rivales et reconquit les territoires occupés par les Anglais, renforçant ainsi sa légitimité sur le terrain. Ses victoires militaires et son engagement envers la cause française jouèrent un rôle essentiel pour convaincre de plus en plus de personnes de sa capacité à diriger et à protéger le royaume.
Finalement, la question de la légitimité de Charles VII fut largement résolue grâce à ses succès militaires, à l'appui populaire qu'il reçut et à la reconnaissance progressive de son autorité par les institutions politiques et religieuses de l'époque. Son règne marqua la consolidation de sa légitimité en tant que roi de France et permit de restaurer l'autorité monarchique.
Ainsi, la question de la légitimité de Charles VII fut un défi crucial pendant son règne. Grâce à des actions politiques habiles, à ses victoires militaires et à sa reconnaissance symbolique, il parvint à établir sa position en tant que roi légitime et à renforcer son autorité sur le royaume de France.
IV. La reconquête du royaume
A. L'importance de Jeanne d'Arc dans la reconquête
Abordons maintenant un aspect fascinant : la reconquête du royaume de France. Et au cœur de cette période, une figure exceptionnelle se distingue : Jeanne d'Arc.
Jeanne d'Arc voit le jour en 1412 dans le village de Domrémy. Convaincue d'avoir reçu des visions divines lui ordonnant de libérer la France des Anglais et de couronner Charles VII à Reims, elle parvient à gagner la confiance des responsables locaux qui l'aident à rejoindre le dauphin à Chinon.
Impressionné par la ferveur religieuse de Jeanne, Charles VII la reçoit en audience et lui accorde une armée pour libérer Orléans, une ville cruciale aux mains des Anglais. La présence de Jeanne d'Arc suscite un regain d'espoir parmi les troupes françaises, qui se trouvaient jusqu'alors en difficulté.
Grâce à sa bravoure et à sa stratégie militaire, l'armée française remporte plusieurs victoires décisives, notamment lors de la bataille de Patay en juin 1429. Mais c'est la libération d'Orléans qui marquera le tournant majeur de cette reconquête. Assiégée depuis des mois, la ville était sur le point de tomber aux mains des Anglais. Toutefois, grâce à l'arrivée de Jeanne et à son influence inspirante, les troupes françaises renforcent les défenses et repoussent les assauts ennemis. La victoire à Orléans en mai 1429 constitue un véritable triomphe pour la France.
Jeanne d'Arc accompagne ensuite Charles VII à Reims, où il est sacré roi de France en juillet 1429. Ce sacre, symbole de légitimité, consolide la position de Charles VII et inspire les troupes françaises. Jeanne d'Arc devient ainsi un symbole de la résistance française et un soutien indéfectible pour le roi.
Malheureusement, le destin de Jeanne d'Arc prend une tournure tragique. Capturée par les Bourguignons en 1430, elle est livrée aux Anglais et accusée d'hérésie. Condamnée au bûcher, elle est exécutée à Rouen en mai 1431.
La contribution de Jeanne d'Arc à la reconquête du royaume de France est inestimable. Son courage, son leadership et sa dévotion à la cause française ont joué un rôle essentiel dans les succès militaires qui ont permis de repousser les Anglais et de restaurer la souveraineté de Charles VII sur le territoire français.
Jeanne d'Arc incarne l'esprit de la résistance française et reste une icône nationale de la France. Son héritage perdure encore aujourd'hui, témoignant de son rôle décisif dans la reconquête du royaume pendant le règne de Charles VII.
B. La bataille d'Orléans et la victoire décisive
Revenons maintenant sur l'un des événements les plus marquants de la reconquête du royaume de France pendant le règne de Charles VII : la célèbre bataille d'Orléans. Cette bataille, qui se déroula en 1429, eut un impact décisif sur le cours de la guerre de Cent Ans et contribua grandement à inverser la situation en faveur des Français.
À l'époque, la ville d'Orléans était assiégée depuis plusieurs mois par les forces anglaises. Les Anglais voulaient s'emparer de cette ville stratégique pour renforcer leur emprise sur le royaume de France. La situation était critique pour les défenseurs français, et une défaite aurait pu avoir des conséquences désastreuses pour Charles VII et sa cause.
C'est à ce moment crucial que Jeanne d'Arc entra en jeu. Surnommée la Pucelle d'Orléans, elle croyait fermement qu'elle était destinée à libérer la ville des Anglais grâce à des visions divines. Jeanne rejoignit les forces françaises assiégées à Orléans, apportant avec elle un nouvel espoir et une détermination inébranlable.
Sous le commandement de Jeanne d'Arc, les défenseurs français firent preuve d'un grand courage et adoptèrent de nouvelles tactiques de combat. Jeanne elle-même était une source d'inspiration pour les troupes, qui lui accordaient une confiance absolue. Sa présence charismatique et son leadership indéniable galvanisaient les soldats et renforçaient leur détermination.
La bataille d'Orléans débuta le 29 avril 1429. Les troupes françaises, dirigées par Jeanne d'Arc, firent preuve d'une audace remarquable et d'une habileté tactique exemplaire. Elles utilisèrent des techniques de siège et de guérilla pour harceler les forces anglaises et les affaiblir progressivement.
Les défenseurs d'Orléans reçurent également un soutien inattendu lorsque le comte de Dunois, un commandant militaire expérimenté, rejoignit la cause française. Sa présence et ses compétences contribuèrent à renforcer la défense de la ville et à coordonner les efforts avec Jeanne d'Arc.
Finalement, après plusieurs jours de combats acharnés, les forces françaises remportèrent une victoire décisive. Les troupes anglaises furent repoussées et forcées de lever le siège d'Orléans. Cette victoire marqua un tournant majeur dans la guerre de Cent Ans, démontrant que les forces anglaises n'étaient pas invincibles et redonnant confiance aux Français.
La bataille d'Orléans fut un triomphe majeur pour Charles VII et son règne. Non seulement elle permit de libérer une ville clé, mais elle ouvrit également la voie à d'autres succès militaires et à la reconquête progressive du royaume de France. Cette victoire à Orléans devint un symbole d'espoir et de résistance, stimulant le moral des troupes et ralliant le soutien populaire en faveur de Charles VII.
Ainsi, la bataille d'Orléans représenta une étape cruciale dans la reconquête du royaume de France. Elle témoigna de la vaillance des soldats français et de l'importance du leadership de Jeanne d'Arc dans la lutte contre les forces anglaises. Cette victoire historique marqua le début d'une série de succès qui permirent à Charles VII de consolider son pouvoir et de restaurer l'autorité royale en France.
C. Le sacre de Charles VII à Reims
L'un des moments les plus marquants du règne de Charles VII fut son sacre à Reims en 1429. Ce sacre, qui s'est déroulé dans la célèbre cathédrale de Reims, revêt une importance capitale dans la consolidation de la légitimité de Charles VII en tant que roi de France et dans la reconnaissance de son autorité.
À cette époque, le sacre était un acte cérémonial qui conférait une légitimité divine au monarque. Reims était depuis longtemps le lieu traditionnel des sacres des rois de France, et y être couronné renforçait la légitimité du souverain.
Le sacre de Charles VII à Reims revêtait une signification particulière. En effet, depuis le début de la guerre de Cent Ans, Reims était sous le contrôle des forces anglaises et bourguignonnes. La reconquête de la ville et la tenue du sacre symbolisaient donc la restauration de l'autorité royale française.
C'est là que Jeanne d'Arc joua un rôle crucial. Convaincue de sa mission divine, elle considérait qu'il était de son devoir de couronner Charles VII à Reims. Avec le soutien de certains responsables religieux et politiques, elle parvint à convaincre le dauphin de l'importance de cette démarche.
Le 17 juillet 1429, dans la majestueuse cathédrale de Reims, Charles VII fut couronné roi de France. La cérémonie solennelle respecta les rites traditionnels et attira de nombreux nobles et dignitaires. Ce sacre renforça la légitimité de Charles VII en tant que souverain et lui conféra une autorité symbolique renouvelée.
Cette cérémonie marqua un véritable tournant dans le règne de Charles VII. Non seulement elle affirma sa position en tant que roi légitime aux yeux de ses partisans, mais elle contribua également à rallier d'autres factions et à obtenir une reconnaissance plus large de son autorité.
Le sacre de Charles VII à Reims marqua également le début d'une période de renouveau pour la monarchie française. Il insuffla une nouvelle dynamique à la reconquête du royaume et symbolisa la résistance et la détermination du peuple français face aux forces anglaises.
Ainsi, le sacre de Charles VII à Reims joua un rôle capital dans la reconquête du royaume de France. Il renforça sa légitimité en tant que roi et symbolisa le retour de l'autorité royale sur le territoire français. Cette étape cruciale marqua le début d'une nouvelle ère dans le règne de Charles VII et contribua à restaurer l'autorité monarchique en France.
Conclusion
En conclusion, cette seconde partie de notre dossier sur Charles VII a mis en lumière les défis majeurs auxquels le roi a été confronté ainsi que les étapes clés de sa reconquête du royaume de France. La guerre de Cent Ans et la rivalité avec les Anglais ont constitué un enjeu central de son règne, tandis que la fragmentation du royaume et la question de sa légitimité ont posé des défis internes.
Néanmoins, Charles VII a su relever ces défis avec succès. L'importance cruciale de Jeanne d'Arc dans la reconquête du royaume, notamment lors de la bataille d'Orléans, a été un tournant décisif. Le sacre de Charles VII à Reims a renforcé sa légitimité en tant que roi et a consolidé son autorité.
Dans notre prochain article, nous nous pencherons sur la troisième partie de l'histoire de Charles VII. Nous explorerons la consolidation du pouvoir royal, mettant en évidence la réorganisation de l'armée et de l'administration, les réformes fiscales et économiques, ainsi que les relations avec la noblesse et le clergé.
Nous examinerons également les réalisations culturelles et artistiques sous le règne de Charles VII. Son mécénat royal et son soutien au développement des arts, la construction et la restauration des monuments, ainsi que l'influence de la Renaissance sur la cour seront des aspects clés de cette période.
Ainsi, la prochaine partie de notre dossier nous permettra d'approfondir notre compréhension de l'histoire captivante de Charles VII, en mettant en évidence les aspects politiques, économiques et culturels de son règne.
SOURCES
Ce journal a été tenu entre 1405 et 1449 par un Parisien, sans doute un chanoine de Notre-Dame et un membre de l'Université. Vivant, alerte, souvent saisissant, il offre un précieux témoignage sur la vie quotidienne et les mouvements d'opinion à Paris à la fin de la guerre de Cent Ans, au temps des affrontements entre Armagnacs et Bourguignons, au temps de Jeanne d'Arc. Publié intégralement pour la première fois depuis plus d'un siècle, ce texte, écrit dans une langue facile, n'est pas traduit, mais la graphie en est modernisée et il est accompagné de notes très nombreuses dues à l'une des meilleures historiennes de cette période.Texte original et intégral présenté et commenté par Colette Beaune, professeur à l'université de Paris I.
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