SOMMAIRE
I. Introduction
II. Les origines de Poséidon
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I. Introduction
A. Contexte et importance de Poséidon dans la mythologie grecque
Dans la vaste et fascinante mythologie grecque, Poséidon est l'une des divinités les plus éminentes et puissantes. Également connu sous le nom de Neptune dans la tradition romaine, Poséidon règne en maître sur les océans, les mers et les eaux en général. Son importance dans la culture grecque est indéniable, car les Grecs de l'Antiquité étaient un peuple de marins et de pêcheurs, pour qui la mer représentait à la fois un moyen de subsistance et un mystère infini.
B. Objectifs de l'étude
L'étude qui nous occupe aujourd'hui vise à explorer les origines mythiques de Poséidon, afin de mieux comprendre son rôle central dans la mythologie grecque et son influence sur la vie quotidienne des anciens Grecs. Pour cela, nous allons nous plonger dans les récits anciens, en nous concentrant sur sa généalogie et les détails entourant sa naissance et son enfance.
II. Les origines de Poséidon
A. Généalogie et parenté divine
Dans l'univers mythologique des anciens Grecs, Poséidon trouve ses origines en tant que fils de Cronos, le dieu du temps, et de Rhéa, une titanide. Ainsi, il est le frère de Zeus, le souverain des dieux, et d'Hadès, le seigneur des Enfers. Ces trois frères forment la triade divine qui gouverne le monde. Leur ascendance remonte à la génération précédente, avec leur père Cronos étant le fils d'Ouranos (le Ciel) et de Gaïa (la Terre).
L'étymologie du nom Poséidon fait l'objet de débats. Une hypothèse avancée suggère que la forme originelle de Poséidon devait être Ποτειδᾶς (Poteidâs), signifiant « époux de la Terre », en référence à sa relation avec Déméter.
Poséidon, également connu sous les noms de Ποσειδῶν (Poseidôn) en grec ancien, Ποτειδάων (Poteidáōn) en crétois et en béotien, ainsi que Neptūnus en latin, est le dieu de la mer et des océans, et également l'« ébranleur du sol », le dieu des tremblements de terre et des sources dans la religion grecque antique. Il joue un rôle essentiel dans la mythologie grecque.
Avant que l'anthropomorphisme ne le définisse comme le dieu de la mer, Poséidon semblait être un dieu chthonien, lié au monde souterrain, porteur de mort et responsable des tremblements de terre, partageant ainsi des caractéristiques communes avec le dieu Hadès. Son épithète d'« ébranleur du sol », attestée en Arcadie où son culte est le plus ancien, en fait un dieu ambivalent, responsable de catastrophes naturelles telles que les inondations, mais également du retour des eaux fécondantes du printemps. Poséidon est le dieu grec le plus étroitement associé au cheval, à la fois dans ses mythes et ses représentations. Cependant, il ne semble pas être issu d'un cheval divinisé, le totémisme étant inconnu dans la Grèce antique. Il est plus probable que ses représentations sous forme de cheval servaient à mettre en évidence les forces étranges et surhumaines qu'il contrôlait.
Poséidon assimile de nombreuses divinités marines plus anciennes, telles que Nérée et Protée. Dans la mythologie romaine, il est assimilé à Neptune.
Les cultes dédiés à Poséidon remontent à la fin de l'âge du bronze et à la civilisation mycénienne, comme en témoignent les inscriptions en linéaire découvertes à Pylos dans le Péloponnèse et à Knossos en Crète. Il semble que Poséidon ait été l'une des divinités mycéniennes les plus importantes, ce qui n'est guère surprenant étant donné leurs compétences évidentes dans la navigation. Il est possible que Poséidon soit le résultat d'un mélange entre une divinité indigène pré-grecque et Potis, une divinité indo-européenne. À Pylos, nous savons que Poséidon était le dieu principal, vénéré avec une prêtresse à la tête de son culte.
L'épouse de Poséidon était la Néréide Amphitrite, bien qu'elle se soit révélée un peu farouche lors de sa cour, s'enfuyant même dans les montagnes de l'Atlas. Heureusement, le dieu de la mer fut aidé par le dauphin Delphinos, qui persuada Amphitrite de revenir et d'épouser Poséidon. En signe de gratitude, Poséidon fit en sorte que Delphinos soit à jamais commémoré en créant une constellation à son image, la constellation du dauphin.
Le fils le plus célèbre de Poséidon avec Amphitrite était Triton, une créature mi-homme, mi-poisson. Deux autres de ses enfants étaient Rhodé et Benthésicymé. Cependant, comme pour les autres divinités, Poséidon eut de nombreux autres descendants avec différents partenaires. Les plus remarquables sont Thésée (avec Éthra), Polyphème le Cyclope (rencontré par Ulysse lors de son long retour de la guerre de Troie), Orion le chasseur (avec la fille de Minos), le cheval ailé Pégase (après le viol de Méduse), le cheval sauvage Arion et Charybde (avec Gaïa), le monstre marin dévoreur de navires qui créait d'effroyables tourbillons. Les nombreuses aventures amoureuses de Poséidon, ainsi que son attirance pour Scylla, la fille du dieu de la mer Phorcys, suscitèrent la jalousie d'Amphitrite. Cette jalousie conduisit Amphitrite à jeter des herbes magiques dans le bain de la jeune fille, la transformant ainsi en un monstre furieux doté de douze pieds et de six têtes. Charybde et Scylla menaçaient les navigateurs qui passaient par le détroit de Messine, entre la Sicile et l'Italie continentale.
Poséidon était lui-même à l'origine d'une autre terrible créature : le Minotaure. L'incapacité de Minos à sacrifier le taureau offert par le dieu poussa Poséidon à ensorceler Pasiphaé, la femme de Minos, afin qu'elle tombe amoureuse du taureau. Le fruit de leur union fut la créature mi-homme, mi-taureau qui habitait le labyrinthe de Knossos.
B. Naissance et enfance de Poséidon
Poséidon est le cinquième enfant et le deuxième fils de Cronos, le grand roi des Titans, et de Rhéa, la majestueuse Titanide de la Maternité. Sa naissance fut entachée d'un sombre destin, tout comme celle de ses frères et sœurs : Hadès, Héra, Déméter et Hestia.
Lorsqu'ils virent le jour, ces divinités furent aussitôt avalées par leur propre père, le terrible Cronos, effrayé par la prophétie qui annonçait sa chute par l'un de ses propres enfants.
Heureusement, des années plus tard, le plus jeune des enfants de Cronos, Zeus, bravant les dangers du Tartare, descendit dans l'abîme infernal pour secourir ses frères et sœurs. Ensemble, ils entreprirent une mission audacieuse : libérer les Cyclopes, forgerons des dieux, ainsi que les redoutables Hécatonchires, créatures aux cent bras et cinquante têtes.
Grâce au talent exceptionnel des Cyclopes, qui fabriquèrent des armes sur mesure, nos dieux héroïques purent se préparer à affronter les forces titanesques. Zeus se vit confier l'éclair primitif, symbole de sa puissance fulgurante. Hadès, quant à lui, reçut un casque d'invisibilité, qui lui conféra une aura mystérieuse. Enfin, Poséidon, reçut son trident légendaire.
Armés de ces prodiges divins, les trois frères se lancèrent vaillamment dans une guerre titanesque, une bataille acharnée qui dura dix longues années. Le ciel et la terre en tremblaient devant l'ampleur de leur combat. Mais la vaillance des dieux finit par triompher de la force brute des Titans. Les premiers émergèrent victorieux, reléguant leurs ennemis déchus aux profondeurs des Enfers.
Conclusion
En conclusion, Poséidon occupe une place prépondérante dans la mythologie grecque en tant que dieu des océans, des mers et des tremblements de terre. Son importance découle de la relation étroite qu'entretenaient les anciens Grecs avec la mer, qui représentait à la fois une source de subsistance et un mystère infini. Les récits anciens nous révèlent les origines de Poséidon en tant que fils de Cronos et de Rhéa, et frère de Zeus et d'Hadès. Sa généalogie remonte à une lignée divine, avec Cronos étant le fils d'Ouranos et de Gaïa.
Ainsi, Poséidon incarne la puissance et l'influence de la mer dans la vie des anciens Grecs, tout en étant lié à d'autres aspects de la mythologie, tels que les tremblements de terre et les créatures mythiques. Son histoire mythique illustre la complexité de la panthéon grec, ainsi que la manière dont les divinités étaient étroitement liées à la vie quotidienne et aux croyances des anciens Grecs.
La semaine prochaine, nous continuerons notre exploration des mystères entourant Poséidon, le puissant dieu des océans. Nous nous pencherons sur ses attributs et symboles, qui témoignent de son immense pouvoir et de sa nature complexe.
Ainsi, en explorant les attributs et symboles de Poséidon, nous plongerons plus profondément dans l'univers fascinant de ce dieu des océans et nous comprendrons mieux son rôle essentiel dans la mythologie grecque. Suivez-nous la semaine prochaine pour découvrir les secrets encore enfouis dans les profondeurs des eaux tumultueuses et les mystères que recèle le règne de Poséidon.
Sources
Bagnall, R. (ed). The Encyclopedia of Ancient History. Wiley-Blackwell, 2012
Carabatea, M. Greek Mythology. Peania, Pergamos, 2007
Carpenter, T.H. Art and Myth in Ancient Greece. Thames & Hudson, 2012.
